সংস্কৃত ভাষায় নর্মদা শব্দের অর্থ সুখপ্রদায়িনী। এই নদীকেই ধরা হয় উত্তর ও দক্ষিণ ভারতের প্রথাগত সীমারেখা হিসেবে।

বলা হয়, এই নদী সম্পর্কে বলা হয়, নর্মদা নদীর প্রতিটা নুড়িতে ভগবান শিব বাস করেন।

নর্মদার জন্ম নিয়ে অনেক গল্প প্রচলিত আছে। এমনও বিশ্বাস করা হয় যে, নর্মদা হলেন ভগবান শিবের কন্যা।

ভগবান শিব স্বয়ং তাঁকে অমরত্বের বর দিয়ে পৃথিবীতে পাঠিয়েছিলেন।

শিবের নির্দেশে পৃথিবীতে আসার জন্য নর্মদার আরেক নাম শঙ্করী নর্মদা।

কিংবদন্তি অনুসারে, একবার যখন ভগবান শিব ধ্যানে মগ্ন ছিলেন, তখন তাঁর ঘাম থেকে নর্মদার জন্ম।

শিব-পার্বতী নর্মদার নাম রেখেছিলেন। নর্ম মানে সুখ এবং দা মানে দাতা।

নর্মদা জয়ন্তীতে নর্মদায় স্নানের গুরুত্ব রয়েছে। ৪ ফেব্রুয়ারি নর্মদা জয়ন্তী।