রাজ্যসভায় প্রশ্নোত্তর পর্বে বিজেপি সাংসদ প্রভাত ঝা সীতামারি অঞ্চল নিয়ে কেন্দ্রের পরিকল্পনার বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য জানতে চান। তিনি বলেন, এই অঞ্চলটি নিয়ে কোনও বিতর্ক নেই। এই প্রশ্নের জবাবে সংস্কৃতি মন্ত্রী বলেন, কেন্দ্র যে ‘রামায়ন সার্কিট’ তৈরি করতে চাইছে, তার মধ্যে সীতামারিও আছে।
সংস্কৃতি মন্ত্রীর এই বক্তব্যের নিন্দা করে কংগ্রেস সাংসদ দিগ্বিজয় সিংহ বলেন, এই মন্তব্যেই স্পষ্ট হয়ে গিয়েছে, সীতার জন্মস্থানের বিষয়ে সরাসরি প্রমাণ নেই। প্রত্নতাত্ত্বিক বিভাগ সীতামারিতে কোনও খননকার্য চালায়নি। তাই সীতামারিতেই যে সীতার জন্ম হয়েছিল সে বিষয়ে কোনও প্রমাণ নেই। সীতার স্বয়ম্বরের বিষয়ে কি কোনও প্রমাণ আছে? রামসেতুর বিষয়ে ইউপিএ সরকার যখন একই জবাব দিয়েছিলেন, তখন বিজেপি আপত্তি জানিয়েছিল। আজ এই জবাব দেওয়ার জন্য মন্ত্রীর ক্ষমা চাওয়া উচিত।
সংস্কৃতি মন্ত্রীর এই জবাবে আপত্তি জানান সমাজবাদী পার্টি সাংসদ জয়া বচ্চন, জেডিইউ সাংসদ অনিল কুমার সাহনি, কংগ্রেস সাংসদ অম্বিকা সোনিরাও। তবে মহেশ দাবি করেন, সীতার জন্মস্থান নিয়ে কোনও বিতর্ক নেই।
এই বিতর্কের মধ্যেই সিপিএম সাধারণ সম্পাদক সীতারাম ইয়েচুরি মজার ছলে নিজের নামের কথা উল্লেখ করেন। রাজ্যসভার চেয়ারম্যান মহম্মদ হামিদ আনসারি বলেন, আপনি নিজের নাম নিয়ে গর্ব অনুভব করতে পারেন। বিজেপি সাংসদ সুব্রহ্মণ্যম স্বামী বলেন, বাল্মিকীর রামায়নে যে অশোক বটিকা ও সঞ্জীবনী পর্বতের উল্লেখ আছে, সে বিষয়ে শ্রীলঙ্কা সরকারের সঙ্গে কথা বলা উচিত কেন্দ্রের।