পেঁয়াজের ঝাঁঝে কেন চোখ থেকে জল পড়ে? জানাল বাঙালি বিজ্ঞানীর দল

ওয়াশিংটন: পেঁয়াজ কাটতে গেলে সবারই চোখ থেকে জল পড়ে। কেন এমন হয়, সেটা অনেকেই ভেবেছেন। কারণ জানার চেষ্টাও করেছেন বিজ্ঞানীরা। তবে এতদিন প্রকৃত কারণ জানা যায়নি। এবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাঙালি বিজ্ঞানী সুরজিৎ বন্দ্যোপাধ্যায় ও তাঁর সহযোগী বিজ্ঞানীরা পেঁয়াজের ঝাঁঝে চোখ থেকে জল পড়ার কারণ খুঁজে বার করেছেন। তাঁরা জানিয়েছেন, পেঁয়াজ থেকে ল্যাক্রিম্যাটরি ফ্যাক্টর নামে এক ধরনের যৌগিক পদার্থ বেরোয়। এর ফলেই চোখ থেকে জল পড়ে। কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী সুরজিৎ জানিয়েছেন, একটি বিশেষ উৎসেচকই যে ল্যাক্রিম্যাটরি ফ্যাক্টর নামক যৌগিক পদার্থ গঠনে সাহায্য করে, সেটা বিজ্ঞানীরা আগেই জানতে পেরেছিলেন। তবে পেঁয়াজের মধ্যে কীভাবে ল্যাক্রিম্যাটরি ফ্যাক্টর তৈরি হয়, সেটা এতদিন জানা যায়নি। সেই কারণেই তাঁরা গবেষণার কৌশল বদল করেন। বিজ্ঞানীদের দল ল্যাক্রিম্যাটরি ফ্যাক্টরের স্ফটিক গঠন নির্ধারণ করেন এবং সেটি পরীক্ষা করেন। স্ফটিক গঠনের মাধ্যমে বিজ্ঞানীরা উৎসেচকের গোটা কাঠামো দেখতে পান। বিজ্ঞানীরা বলছেন, পেঁয়াজের মধ্যে একটি স্বাভাবিক প্রতিরোধ ব্যবস্থা রয়েছে। সেই কারণে পেঁয়াজ কাটলেই ল্যাক্রিম্যাটরি ফ্যাক্টর বেরিয়ে আসে। এই যৌগিক পদার্থ বিরল। এখনও পর্যন্ত মাত্র চারটি জীবের মধ্যে এই যৌগিক পদার্থ দেখতে পাওয়া গিয়েছে। ল্যাক্রিম্যাটরি ফ্যাক্টর অত্যন্ত প্রতিক্রিয়াশীল এবং দ্রুত উধাও হয়ে যায়। ফলে এটি কীভাবে তৈরি হয়, সেটা এখনও জানতে পারেনি বিজ্ঞানীরা। জাপানে এক ধরনের পেঁয়াজ পাওয়া যায়, যা কাটলে চোখ থেকে জল বেরোয় না। বিজ্ঞানীরা বলছেন, এই ধরনের পেঁয়াজে ল্যাক্রিম্যাটরি ফ্যাক্টর থাকে না। সেই কারণেই চোখ থেকে জল বেরোয় না। তবে এই পেঁয়াজের দাম অনেকটাই বেশি। ফলে সাধারণ মানুষকে পেঁয়াজের ঝাঁঝ সহ্য করতেই হচ্ছে।