IPL 2022 Exclusive: বিধ্বংসী ছন্দে থাকা রাসেল শুরুর দিকে ব্যাট করবেন? এবিপি লাইভকে কী বললেন ম্যাকালাম?

Andre Russell in IPL 15: ব্যাট হাতে ঘাতক। শক্তপোক্ত চেহারায় এতই জোরে বল মারেন যে, তাঁর নামকরণই হয়ে গিয়েছে 'মাসল রাসেল'। তাঁকে আরও আগে ব্যাট করার সুযোগ দেবে কেকেআর?

রাসেলকে নিয়ে কী বললেন ম্যাকালাম?

কলকাতা: ব্যাট হাতে ঘাতক। শক্তপোক্ত চেহারায় এতই জোরে বল মারেন যে, তাঁর নামকরণই হয়ে গিয়েছে 'মাসল রাসেল'। আর নিজের মেজাজে থাকলে সেই আন্দ্রে রাসেল (Andre Russell) কী করতে পারেন, কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) শেষ ম্যাচে তা হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছেন পাঞ্জাব কিংসের (PBKS) ক্রিকেটারেরা। সেই ম্যাচে ৩১ বলে অপরাজিত ৭০ রান করেছিলেন ক্যারিবিয়ান তারকা। স্ট্রাইক রেট? ২২৫.৮।

ব্য়াটিং অর্ডারের ছয় নম্বরে নেমে রাসেলের আগ্রাসী ইনিংস দেখার পর থেকে কেকেআর ভক্তরা দাবি তুলছেন, আরও ওপরের দিকে ব্যাট করতে নামানো হোক ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডারকে। রাসেল নিজেও প্রত্যেক মরসুমে একাধিকবার বলেছেন যে, তিনি ওপরের দিকে ব্যাট করতে চান। এমনকী, দীনেশ কার্তিক অধিনায়ক থাকাকালীন বিস্তর জলঘোলাও হয়েছিল যে, কেন সাত নম্বরে ব্যাট করতে নামানো হচ্ছে রাসেলকে। যেখানে ৩০-৩৫ বল খেলার সুযোগ পেলে ম্যাচের রং বদলে দিতে পারেন রাসেল, সেখানে কেন তাঁকে সঠিকভাবে ব্যবহার করা হচ্ছে না, তা নিয়ে বারবার প্রশ্ন উঠেছে।

পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে ফের বিধ্বংসী ব্যাটিং করার পর কি ওপরের দিকে নামানো হবে রাসেলকে? রবিবার কেকেআরের কোচ ব্রেন্ডন ম্য়াকালামের (Brendon McCullum) কাছে জানতে চেয়েছিল এবিপি লাইভ। ম্যাকালাম অবশ্য আবেগে ভেসে যেতে নারাজ। বরং জোর দিচ্ছেন অঙ্কে। বলছেন, 'আমরা ওকে অন্যভাবে ব্যবহার করার পরিকল্পনা করেছি। ওর শক্তিকে কাজে লাগানোর চেষ্টা করছি। ও ম্যাচউইনার। আমাদের দলে আরও কয়েকজন এমন খেলোয়াড় রয়েছে যারা ওকে সাহায্য করতে পারে। এখনও পর্যন্ত সেই সিদ্ধান্ত (পড়ুন রাসেলকে পরে ব্যাট করতে নামানো) মতোই এগোচ্ছি। যদি দেখা যায় তাতে কাজ হচ্ছে না তখন রাসেলকে নিয়ে অন্য পরিকল্পনা করতে হবে। আশা করছি আমাদের পরিকল্পনা কাজে দেবে। ও কোথায় ব্যাট করে স্বস্তি পাচ্ছে দেখতে হবে।'

ম্যাকালামের সেই কথায় সায় দিয়েছেন নাইটদের মেন্টর ডেভিড হাসিও (David Hussey)। যিনি মজা করে বলেছেন, 'ওর হাতের পেশি আমার চেয়ে বড়। গায়ে অসম্ভব জোর। দৈত্যের মতো। সে জন্যই অত বড় বড় ছক্কা মারতে পারে।'

লোয়ার মিডল অর্ডারে রাসেলের পেশির জোরে বিপক্ষকে ঘায়েল করার পরিকল্পনা নিয়েই এগোচ্ছে কেকেআর।

আইপিএলে যেন পুনর্জন্ম, বাঙালি কোচের মন্ত্রে বল হাতে ভয় ধরাচ্ছেন উমেশ