দীর্ঘ অসুস্থতার ইতি, প্রয়াত প্রাক্তন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী ও স্বনামধন্য শ্রমিক নেতা জর্জ ফার্নান্ডেজ

নয়াদিল্লি: অটলবিহারী বাজপেয়ীর পর আরও এক মহীরূহের পতন হল ভারতীয় রাজনীতিতে। চলে গেলেন বাজপেয়ী মন্ত্রিসভার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য জর্জ ফার্নান্ডেজ। বয়স হয়েছিল ৮৮। দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থতায় ভুগছিলেন এক সময়ের ডাকসাইটে এই শ্রমিক নেতা, স্মৃতিভ্রংশও হয়েছিল। বহুদিন ধরে অন্তরালে ছিলেন তিনি। অ্যালজাইমার্সে ভুগছিলেন পোখরান, কার্গিলের আমলের এই প্রতিরক্ষামন্ত্রী। অল্পদিন আগে ধরা পড়ে সোয়াইন ফ্লু। জরুরি অবস্থার জমানায় ইন্দিরা গাঁধী সরকারের দিকে কঠোর চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়া জর্জ এই রোগের ধাক্কা আর সামলে উঠতে পারেননি। ১৯৭৪ সালে ৮ থেকে ২৭ মে যে ঐতিহাসিক রেল ধর্মঘট হয়, সে সময় অল ইন্ডিয়া রেলওয়ে মেনস ফেডারেশনের সভাপতি থাকা জর্জ ছিলেন তার হোতা। বেতন বৃদ্ধি ও কাজের সময় ৮ ঘণ্টা করার দাবিতে হয় এই ধর্মঘট, যোগ দেন ১৭ লক্ষ রেলকর্মী। প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী জর্জের প্রয়াণে গভীর শোকপ্রকাশ করেছেন। টুইট করে তিনি বলেছেন, জর্জ যেমন স্পষ্টবাদী ছিলেন, তেমনই ছিলেন নির্ভীক। মতাদর্শ থেকে কোনওভাবেই সরে আসেননি তিনি। জরুরি অবস্থার বিরুদ্ধে তাঁর মরিয়া লড়াই স্মরণীয়।

George Sahab represented the best of India’s political leadership.

Frank and fearless, forthright and farsighted, he made a valuable contribution to our country. He was among the most effective voices for the rights of the poor and marginalised.

Saddened by his passing away.

— Narendra Modi (@narendramodi) January 29, 2019

ফেসবুক পোস্টে কংগ্রেস সভাপতি রাহুল গাঁধীও জর্জ ফার্নান্ডেজের মৃত্যুতে শোকপ্রকাশ করেছেন। শোকপ্রকাশ করেছেন মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়।

Very saddened at the passing away of former Defence Minister and much admired trade unionist, George Fernandes Ji. I have known him for decades. My condolences to his family and admirers

— Mamata Banerjee (@MamataOfficial) January 29, 2019

অটলবিহারী বাজপেয়ীর আমলে দেশের প্রতিরক্ষামন্ত্রী ছিলেন জর্জ। তাঁর মন্ত্রিত্বেই পোখরান পরমাণু পরীক্ষা হয়, হয় কার্গিল সংঘর্ষ। আবার ১৯৭৭-এ জরুরি অবস্থা পরবর্তী নির্বাচনে ইন্দিরা গাঁধীর পরাজয়ের পর জনতা পার্টি সরকারের আমলে শিল্পমন্ত্রী ছিলেন তিনি।