এবার টেস্ট খেলবে আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড

লন্ডন: আইসিসি-র পূর্ণাঙ্গ সদস্য হওয়ার সুবাদে টেস্ট খেলার সুযোগ পাচ্ছে আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ড। বৃহস্পতিবার এই দুটি দেশকে যথাক্রমে আইসিসি-র ১১ ও ১২ নম্বর পূর্ণাঙ্গ সদস্য হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে। আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের কর্তারা স্বভাবতই এই খবরে অত্যন্ত আনন্দিত। আইসিসি-র চিফ এগজিকিউটিভ ডেভিড রিচার্ডসন দুটি দেশকেই অভিনন্দন জানিয়েছেন। সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের একদিনের সিরিজ ১-১ ড্র করেছে আফগানিস্তান। যুদ্ধবিধ্বস্ত এই দেশের ক্রিকেটাররা এবার টেস্ট খেলবেন। আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চিফ এগজিকিউটিভ শফিক স্তানিকজাই বলেছেন, ‘আফগানিস্তানের মতো একটি দেশের পক্ষে এটি বিরাট কৃতিত্ব। এটা ইদের উপযুক্ত উপহার। গোটা দেশ এই খবরে উল্লসিত হয়ে উঠবে। সবাই এই খবর শোনার অপেক্ষায় ছিল। আফগানিস্তানের ক্রিকেট দিন দিন শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। আমরা এই স্বপ্ন দেখার সাহস দেখিয়েছিলাম। আজ সেই স্বপ্ন সত্যি হল।’ আইসিসি এবং অন্যান্য সদস্য দেশগুলিকেও ধন্যবাদ জানিয়েছেন শফিক। আফগানিস্তানের প্রধান কোচ লালচাঁদ রাজপুত বলেছেন, ‘এটা আমাদের সবার এবং আফগানিস্তানের জন্য দারুণ মুহূর্ত। দেশের মানুষের জন্য এটা দারুণ খবর। আমরা আইসিসি-র প্রত্যাশা পূরণ করব।’ ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের চিফ এগজিকিউটিভ ওয়ারেন ডিউট্রম বলেছেন, ‘আজকের এই ঐতিহাসিক ঘোষণায় আমরা আনন্দিত এবং গর্বিত। এটা হাজার হাজার প্রতিভাবান ও উৎসাহী খেলোয়াড়, কোচ, স্বেচ্ছাসেবক, কর্মী, ক্লাব ও কমিটির সদস্যদের উদ্যমের সাক্ষ্য।’