Asian Cup 2023: কলকাতায় এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের ম্যাচ খেলবে ভারত

Asian Cup 2023: ভারত রয়েছে গ্রুপ ‘ডি’-তে এবং এ ছাড়াও এই গ্রুপে রয়েছে হংকং, আফগানিস্তান ও কম্বোডিয়া। ভারতের গ্রুপের খেলাগুলি হবে দেশের মাঠেই। ফলে তারা হোম অ্যাডভান্টেজ পেতে পারে।

কলকাতায় খেলবেন সুনীল, সন্দেশরা

কলকাতা: এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে ভারতের খেলা আগামী জুনে। ভারত রয়েছে গ্রুপ ‘ডি’-তে এবং এ ছাড়াও এই গ্রুপে রয়েছে হংকং, আফগানিস্তান ও কম্বোডিয়া। ভারতের গ্রুপের খেলাগুলি হবে দেশের মাঠেই। ফলে তারা হোম অ্যাডভান্টেজ পেতে পারে।

জুনের ৮, ১১ ও ১৪ তারিখে এই ম্যাচগুলি হওয়ার কথা কলকাতায়। তার এক বছর পরে ২০২৩-এর ১৬ জুন থেকে চিনে আগামী এএফসি এশিয়ান কাপ হওয়ার কথা। তাদের গ্রুপের অন্যান্য দলগুলির চেয়ে ফিফা ক্রমতালিকায় ভারতের অবস্থান সবচেয়ে ভাল। সাম্প্রতিক ক্রমতালিকায় ভারতের স্থান যেখানে ১০৪-এ, সে খানে হংকং রয়েছে ১৪৮-এ, আফগানিস্তান ১৫০-এ এবং কম্বোডিয়া রয়েছে ১৭৮-এ।

এ বছরের বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে ভারত ও আফগানিস্তান একই গ্রুপে (‘ই’) ছিল। ভারত সেই গ্রুপে তৃতীয় স্থান অর্জন করে। আফগানিস্তান ছিল একধাপ নীচে। গ্রুপ ‘সি’-তে হংকং ছিল চার নম্বরে এবং তার নীচে ছিল কম্বোডিয়া।

এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে ছ’টি গ্রুপের জয়ীরা যেমন মূলপর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে, তেমনই দ্বিতীয় স্থানাধিকারী দলগুলির মধ্যে থেকে সেরা পাঁচটি দলকে মূলপর্বে খেলার ছাড়পত্র দেওয়া হবে। ভারত টানা দ্বিতীয়বারের জন্য এই টুর্নামেন্টের মূলপর্বে যোগ্যতা অর্জন করার লক্ষ্য নিয়ে নামবে। ১৯৬৪-তে চূনী গোস্বামী, সুকুমার সমাজপতিদের ভারত এই টুর্নামেন্টে রানার্স আপ হয়েছিল।

গতবার, ২০১৯-এর এশিয়ান কাপে ভারত গ্রুপ ‘এ’-তে ছিল সংযুক্ত আরব আমিরশাহি, তাইল্যান্ড ও বাহারিনের সঙ্গে। তাইল্যান্ডকে ৪-১-এ হারালেও বাকি দু’টি ম্যাচে জিততে পারেনি তারা। ফলে গ্রুপের একেবারে নীচে ছিল তারা। ফলে নক আউট পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি সুনীল ছেত্রীর নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দল। এ বার ক্রোয়েশিয়ার প্রাক্তন বিশ্বকাপার ইগর স্টিমাচের প্রশিক্ষণে ভারতীয় দল কতদূর এগোতে পারবে সেটাই দেখার।

এখন পর্যন্ত ২৪ দলের এই টুর্নামেন্টের মূলপর্বে আয়োজক চিন ছাড়াও যোগ্যতা অর্জন করেছে জাপান, সিরিয়া, কাতার, দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া, ইরান, সংযুক্ত আরব আমিরশাহী, সৌদি আরব, ইরাক, ওমান, ভিয়েতনাম ও লেবানন। এ বার ভারতের পালা।

এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের প্রস্তুতি হিসেবে ফিফা ক্রমতালিকায় ওপরে থাকা বাহরিন ও বেলারুশের বিরুদ্ধে আগামী মাসে দু’টি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলবে ভারতীয় দল। প্রায় এক দশক পরে ভারতীয় ফুটবল দল উয়েফার কোনও সদস্য দেশের (বেলারুশ) বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছে। বাহরিনের মানামায় এই ম্যাচগুলি হওয়ার কথা। বাহরিন ও বেলারুশ দুই দেশই ফিফা ক্রমতালিকায় ভারতের ওপরে রয়েছে। বাহরিন রয়েছে ৯১ নম্বরে ও বেলারুশ ৯৪-এ। 

                                                                                                                                                                              ----- তথ্য সংগ্রহ আইএসএ মিডিয়া