Tomato Vegetable or Fruit: গুরুত্ব পায়নি বিজ্ঞানের ব্যাখ্যা, টমেটো ফল না সবজি, ঠিক করে দেয় আদালতই

Tomato Case in US Supreme court: একবার, দু'বার নয়, টমেটো নিয়ে একাধিক বার মামলা হয়েছে আদালতে। ছবি: ফ্রিপিক।

ছবি: ফ্রিপিক।

নিত্যদিন গুচ্ছের মামলা জমা পড়ে আদালতে। তাই বলে টমেটোর বিরুদ্ধে মামলা? এক নয়, একাধিক বার মামলা হয়েছে টমেটোর বিরুদ্ধে।

টমেটোকে বিষাক্ত এবং কামোদ্দীপক বলে মনে করা হতো দীর্ঘ সময়। এর দরুণ পশ্চিমি দুনিয়ার হেঁশেলে টমেটোর প্রবেশ অনেক দেরিতে।

টমেটো সবজি না ফল, সেই বিতর্কও ছিল। পরিস্থিতি এমন হয় যে আমেরিকার সুপ্রিম কোর্টে সেই মামলা ওঠে।

১৮৯৩ সালে Nix vs Hedden মামলাটি ছিল টমেটো নির্ভর। সেই সময় আমদানিকৃত টমেটোর উপর ১০ শতাংশ শুল্ক ছিল।

আমেরিকার প্রেসিডেন্ট চেস্টার এ আর্থার ১৮৮৩ সালে যে আইনে স্বাক্ষর করেন, তাতে আমদানিকৃত সবজির উপর শুল্ক বসানো হয়। তবে ফলের উপর নয়।

সেই নিয়ে ম্যানহাটনের পাইকারি ব্যবসায়ী জন নিক্স মামলা করেন আদালতে। বন্দরে তাঁর টমেটো বোঝাই জাহাজ শুল্ক আধিকারিকদের হাতে পড়ে। তাঁর দাবি ছিল, টমেটো মোটেই সবজি নয়।

খুব একটা ভুল কিছু বলেননি জন। কারণ উদ্ভিদবিদ্য়ায় টমেটো ফল হিসেবেই গণ্য হয়। কারণ এর মধ্যে গাছের বীজ রয়েছে।

নিউ ইয়র্ক বন্দরের শুল্ক আধিকারিক এডওয়ার্ড হেডেনেপর বিরুদ্ধে মামলা করেন জন। শুল্কবাবদ জমা করা টাকা ফেরত চান। ১৮৯৩ সালে সেই মামলা সুপ্রিম কোর্টে ওঠে।

দুই তরফেই টমেটো নিয়ে একাধিক ব্যাখ্যা তুলে দরা হয়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সুপ্রিম কোর্ট জানান, দৈনন্দিন জীবনের অংশ হয়ে উঠেছে টমেটো। তাই ফল নয়, সেটি সবজি হিসেবেই বিবেচিত হওয়া উচিত।

বিচারপতিরা জানান, বৈজ্ঞানিক সংজ্ঞা অনুযায়ী টমেটো যদিও ফল, কিন্তু দৈনন্দিন জীবনে শাক-সবজি, মাছ-মাংস, সবেতেই এর ব্যবহার। তাই টমেটোকে সবজি হিসেবে গণ্য করা হোক। সেই মতো শুল্ক নেওয়া যাবে।