Exclusive: 'জকোভিচ না খেললে সবচেয়ে বেশি খুশি হবে নাদাল'

Australia Open: বছরের প্রথম গ্র্য়ান্ড স্ল্যাম। অথচ অস্ট্রেলীয় ওপেন শুরু হওয়ার আগে কোর্টের বাইরের ঘটনা নিয়েই বেশি সরগরম টেনিস দুনিয়া। যার কেন্দ্রে নোভাক জকোভিচ (Novak Djokovic)।

জকোভিচ না নাদাল, কার পাল্লা ভারি?

কলকাতা: বছরের প্রথম গ্র্য়ান্ড স্ল্যাম। অথচ অস্ট্রেলীয় ওপেন (Australia Open) শুরু হওয়ার আগে কোর্টের বাইরের ঘটনা নিয়েই বেশি সরগরম টেনিস দুনিয়া। যার কেন্দ্রে নোভাক জকোভিচ (Novak Djokovic)।

অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে যিনি কোভিড বিধি ভঙ্গ করেছেন বলে গুরুতর অভিযোগ। করোনার টিকা নেননি। অস্ট্রেলিয়ার অভিবাসন দফতরে ভুল তথ্য দেওয়ার কথাও ঘুরিয়ে স্বীকার করেছেন। সব মিলিয়ে জকোভিচের অস্ট্রেলীয় ওপেনে খেলা নিয়েও সংশয়ের মেঘ রয়েছে।

জকোভিচ শেষ পর্যন্ত খেলতে না পারলে? 'নোভাক না খেললে সবচেয়ে বেশি খুশি হবে রাফা (Rafael Nadal)। কারণ তাতে ওর চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে,' বলছিলেন পূরব রাজা। ভারতের টেনিস তারকা অস্ট্রেলীয় ওপেনের সম্প্রচারকারী চ্যানেলে বিশেষজ্ঞ হিসাবে থাকবেন। এবিপি লাইভকে বললেন, 'নোভাক জকোভিচ সাফ ফেভারিট। শেষ পর্যন্ত ও যদি খেলতে পারে, তাহলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দাবিদার। তারপর রাখব রাফায়েল নাদালকে। অতীতে অস্ট্রেলীয় ওপেন জিতেছে। ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যাম রয়েছে ওর সাফল্যের ঝুলিতে। আর নোভাক খেলতে না পারলে রাফাকে আটকে রাখা মুশকিল।' যোগ করলেন, 'এছাড়া চিচিপাস (Stefanos Tsitsipas), জেরেভ (Alexander Zverev) ও মেদভেদও (Daniil Medvedev) চ্যাম্পিয়ন হতে পারে। সাম্প্রতিককালে দারুণ ছন্দে রয়েছে এই তরুণ ত্রয়ী। ওদের প্রাপ্য মর্যাদা দিতে হবে। তবে আবার বলছি, খেলতে পারলে জকোভিচই ফেভারিট।'

জকোভিচের সামনে অস্ট্রেলীয় ওপেন জিতে ইতিহাস তৈরির সুযোগ। জিতলে তিনিই হবেন ২১টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা প্রথম পুরুষ প্লেয়ার। পেরিয়ে যাবেন দুই কিংবদন্তি রজার ফেডেরার ও নাদালকে। অস্ট্রেলীয় ওপেনের পুরুষ ডাবলসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা পূরব বলছেন, 'পুরুষদের টেনিসে ২১ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা বিশাল কৃতিত্ব। ভাষায় বলে বোঝানো যায় না। একটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতাও দারুণ ব্যাপার। সেখানে ২১টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা অবিশ্বাস্য সাফল্য হিসাবে থেকে যাবে। আমার মনে হয় না আর কেউ এটা অর্জন করতে পারবে। ও যদি খেলে, আর চ্যাম্পিয়ন হয়, তাহলে এই মুহূর্তটা উপভোগ করা উচিত। নোভাকের টেনিস দক্ষতাকে সম্মান করা উচিত।'

চোটের জন্য ফেডেরার খেলছেন না। নাদালের ঝুলিতেও একবারমাত্র অস্ট্রেলীয় ওপেন ট্রফি রয়েছে। তিনি শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন ২ বছর আগে। পূরব বলছেন, 'রাফা একবারই জিতেছে অস্ট্রেলীয় ওপেন। কারণ, বাকি সময়টা নোভাকের দাপট চলেছে। রাফা কিংবদন্তি। ফরাসি ওপেনে একচ্ছত্র সম্রাট। তবে অস্ট্রেলীয় ওপেনে জোকারের পাল্লা ভারি। ওর খেলা না খেলা তাই ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। রাফা অন্যান্য গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে পারে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায় খেললে নোভাকই হট ফেভারিট।'

* অস্ট্রেলিয়া ওপেন দেখা যাবে ১৭ জানুয়ারি থেকে, সোনি সিক্স, সোনি টেন টু, সোনি টেন ফোর (ইংরেজি) ও সোনি টেন থ্রি (হিন্দি) চ্যানেলে।