KKR vs PBKS : প্লে-অফ পাহাড়ে নজর, পাঞ্জাবকে হারিয়ে পয়েন্ট-অক্সিজেন জোগাতে পারবে কেকেআর ?

IPL 2023 : পাঞ্জাবকে হারাতে পারলে শুধু প্লে-অফ সমীকরণের লড়াইয়ে থাকাই নয়, লিগ তালিকায় দুই বা তিন ধাপ উঠে যাওয়ারও সম্ভাবনা রয়েছে কেকেআরের সামনে।

কেকেআর-পাঞ্জাব ডুয়েল

কলকাতা : সমীকরণ একেবারে সোজা। কিন্তু বাস্তবায়ন ঠিক ততটাই কঠিন। কলকাতা নাইট রাইডার্সের (Kolkata Knight Riders) নজরে প্লে-অফ পাহাড়। যে জন্য গ্রুপপর্বের শেষ চার ম্যাচের প্রত্যেকটিতেই জিততে হবে। কোনও ম্যাচে হারলেই এবারের মতো প্লে-অফের (IPL Playoffs) সমীকরণ শেষ নীতীশ রাণা (Nitish Rana), রিঙ্কু সিংহদের (Rinku Singh)। যে লক্ষ্যে সোমবার ঘরের মাঠে কেকেআর খেলতে নামছে পাঞ্জাব কিংসের (Punjab Kings) বিরুদ্ধে।

১০ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত লিগ তালিকার সাত নম্বরে পাঞ্জাব। অপরদিকে, সমসংখ্যক ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার আট নম্বরে কলকাতা শিবির। রান রেটের বিচারে এগিয়ে থাকায় লিগ তালিকায় একেবারে শেষে থাকা তিন দলের মধ্যে যেমন এগিয়ে কেকেআর, তেমনই আবার রান রেটের জেরেই ঠাসাঠাসি লিগ টেবিলের চার ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে নিচে পাঞ্জাব। কেকেআরকে তারা হারাতে পারলে শুধু কলকাতার এবারের আইপিএল যাত্রারই সলিল-সমাধি করবে না তারা, সঙ্গে একলাফে চার ধাপ উঠে সাত থেকে সৌজা পৌঁছে যাবে তিন নম্বরে। আর উল্টোদিকে কলকাতার কাছেও সুবর্ণ সুযোগ। পাঞ্জাবকে হারাতে পারলে শুধু প্লে-অফ সমীকরণের লড়াইয়ে থাকাই নয়, লিগ তালিকায় দুই বা তিন ধাপ উঠে যাওয়ারও সম্ভাবনা রয়েছে তাদের সামনে।

দেওয়ালে পিঠ ঠেকা অবস্থাতেই যে পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে ম্যাচে নামছে কেকেআর, তাতে কোনও সন্দেহ নেই। তবে প্লে-অফ পাহাড় ডিঙোনোর কঠিন কাজে নেমে অবশ্য খানিকটা পয়েন্ট-অক্সিজেনই আপাতত কলকাতা শিবিরের সম্ভাবনা বজায় রেখেছে। গতম্যাচে হায়দরাবাদে গিয়ে অ্যাওয়ে ম্যাচের শেষ ওভারে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে হারিয়ে এসেছে কেকেআর। ঝুলিতে পুরেছে গুরুত্বপূর্ণ ২ পয়েন্ট। তবে পয়েন্টের সমীকরণের কচকচানি নয়, শ্রেফ মানসিকতার বিচারে যে জয় কলকাতা শিবিরকে ভরসা জোগাবে। কারণ, হায়দরাবাদ ম্যাচে নামার আগে সমীকরণটা ছিল, পাঁচে পাঁচ। আপাতত যা চারে চার করার। পাঁচ ম্যাচের কোনওটাতে হারলেই প্লে-অফের সমীকরণ থেকে বিদায়, এমন সমীকরণের জাঁতাকল কাঁধে নিয়ে নেমে জয় তুলে এনেছে কেকেআর। তাই ঘরের মাঠে পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে পয়েন্ট-অক্সিজেনের সঙ্গে আত্মবিশ্বাসী মানসিকতা প্লে-অফের পাহাড় চড়তে বড় সম্বল তাদের।

তাই এককথায়, ক্রিকেটের নন্দন কাননে অপেক্ষা করছে ধুন্ধুমার লড়াই।