Santa Claus: কে এই সান্তাক্লজ, যাঁর ঝুলি ভরা উপহারের অপেক্ষায় কাটে ক্রিসমাস?

Christmas 2023 : লালটুপি পরিহিত এক দাঁড়িওয়ালা বুড়ো, যিনি ছোট থেকে বড়, সকলের সান্তা, তিনি এমন দেখতে ছিলেন না। তাঁর আসল নামও সান্তাক্লজ নয়।

সান্তা ক্লজ

সান্তাক্লজ। বড়দিনে সবার অপেক্ষা তো থাকে তার জন্য়ই। কে তিনি ? সান্তা এমন এক 'ঐতিহাসিক' চরিত্র নিয়ে কাহিনিও কিছু কম নেই।

রয়েছে নানা দার্শনিক ভাবনাও। তবে সান্তাক্লজের অস্তিত্ব নিয়ে দ্বিমত থাকলেও একাধিক গ্রন্থ, ডাচ লোককাহিনি থেকে জানা যায় সান্তাক্লজ রূপকথার গল্প নয়।

লালটুপি পরিহিত এক দাঁড়িওয়ালা বুড়ো, যিনি ছোট থেকে বড়, সকলের সান্তা, তিনি এমন দেখতে ছিলেন না। তাঁর আসল নামও সান্তাক্লজ নয়।

তবে কীভাবে তিনি সকলের জন্য আনন্দের ফেরিওয়ালা হয়ে উঠলেন সে কাহিনি জানতে বেশ কিছু লোককথায় ডুব দিতে হবে।

যে এলাকা এখন টার্কি নামে খ্যাত, চতুর্থ শতকে সেখানে এক ছোট্ট বন্দর ছিল, শহরটির নাম মায়রাহ। সেখানেই থাকতেন এক ক্রিশ্চান বিশপ সেন্ট নিকোলাস। সমুদ্র সফরের আগে নাবিকেরা তাঁর কাছে থেকেই আশীর্বাদ নিতেন, এমনকী সদ্যবিবাহিতেরা আসতেন তাঁর আশিস পেতে।

কালে কালে তিনি হয়ে উঠেছিলেন সন্ত নিকোলাস। লিসিয়ায় প্রকাশিত একটি বই- "Life, Works, and Miracles of our Holy Father Nicholas, Archbishop of Myra" থেকে জানা যায় তিনি ছোট থেকেই দেবত্ব স্বভাবের অধিকারী ছিলেন

জানা যায়, ওই শহরেই এক হত দরিদ্র পরিবার ছিল। তিন মেয়ের বিয়ের দেওয়ার মত ক্ষমতাও ছিল না সেই পরিবারের। টাকা যোগাড় করতে মেয়েদের পতিতালয়ে পাঠানোর ভাবনাও ছিল তাঁদের বাবার।

সেই কথা গোপনে কানে আসে নিকোলাসের। এরপর রাতে ওই ব্যক্তির ঘরে গিয়ে নিজের টাকার ব্যাগ রেখে আসেন নিকোলাস। পরের দিন সেই টাকা পেয়ে ব্যক্তি ভাবেন বোধহয় তা ঈশ্বরের দান।

যদিও তৃতীয় কন্যার বিয়ের সময় ধরা পড়ে যান নিকোলাস। মুখে মুখে ফেরে তাঁর এই আনন্দ ফেরির বিষয়টি। এরপর ধীরে ধীরে ওই এলাকার সন্ত হয়ে ওঠেন নিকোলাস।

লোককথা অনুসারে তিনি সন্ত নিকোলাস থেকে সিন্টারক্লস এবং শেষে সান্তাক্লজ হয়ে উঠেছেন, তাঁর উপহার পেতে বড়দিনের আগের দিন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে থাকে বিশ্বের সব শিশুরা।