Chris Gayle: বর্ধমানে ক্রিস গেল! বাংলায় বললেন 'নমস্কার', বেছে নিলেন ওয়ান ডে বিশ্বকাপের ফেভারিট দল

Gayle Exclusive: ক্রিস গেলকে কি না হাসিমুখে জড়িয়ে ধরল দুই একরত্তি! বিশালাকার চেহারার ক্রিকেটারের কাছে আব্দার করে বসল অটোগ্রাফ দেওয়ার জন্য!

বর্ধমানে খুদে ভক্তদের সঙ্গে ক্রিস গেল। - নিজস্ব চিত্র

সন্দীপ সরকার, বর্ধমান: তিনি নিজের পরিচয় দেন 'ইউনিভার্স বস' নামে। বাইশ গজে ব্যাট হাতে তিনি ছিলেন প্রতিপক্ষ দলের ত্রাস। বিপক্ষ বোলাররা তাঁকে নিয়ে দুঃস্বপ্ন দেখতেন।

আর সেই ক্রিস গেলকে (Chris Gayle) কি না হাসিমুখে জড়িয়ে ধরল দুই একরত্তি! বিশালাকার চেহারার ক্রিকেটারের কাছে আব্দার করে বসল অটোগ্রাফ দেওয়ার জন্য!

চমকের তখনও বাকি ছিল। কারণ, এরপর গেল বাংলায় বললেন, 'নমস্কার'! হাত মেলালেন খুদে ভক্তদের সঙ্গে। ছবি তুললেন। দিলেন অটোগ্রাফও।

ইডেন গার্ডেন্স (Eden Gardens) নয়। জায়গাটি কলকাতা থেকে প্রায় ১১০ কিলোমিটার দূরে। বর্ধমানের (Burdwan) মালির মাঠে। যেখানে রবিবার হয়ে রইল গেল-ময়। ক্যারিবিয়ান মহাতারকাকে দেখার জন্য উপচে পড়ল ভিড়। গেলের সঙ্গে ছবি তোলার জন্য বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাস।

মালির মাঠে বেশ কয়েক বছর ধরে চলে আসছে রাজনন্দিনী কাপ। টেনিস বলের ক্রিকেট টুর্নামেন্ট। আর সেই টুর্নামেন্টের ফাইনালের দিন প্রধান অতিথির নামে প্রত্যেক বছর থাকে চমক। কখনও গৌতম গম্ভীর, হরভজন সিংহদের মতো ভারতীয় তারকা, তো কখনও আসেন ব্রায়ান লারার মতো কিংবদন্তি। এবার টুর্নামেন্টের ফাইনালের দিন প্রধান অতিথি ছিলেন ক্রিস গেল। জামাইকা থেকে যিনি এসেছিলেন শুধু রাজনন্দিনী কাপের জন্য।

জামাইকা থেকে কলকাতা বিমানবন্দর। তারপর রাজারহাটের এক হোটেলে সামান্য বিশ্রাম নিয়েই সড়কপথে সটান বর্ধমানে হাজির হয়ে গিয়েছিলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৯,৫৯৩ রানের মালিক। গেলকে দেখতে প্রায় হাজার দশেক মানুষের ভিড় জমে গিয়েছিল মাঠের চারপাশে। গেল মাঠে প্রবেশ করতেই তাঁর নামে মুহূর্মুহূ জয়োধ্বনি।

উদ্যোক্তারা পুলিশ ও প্রশাসনকে আগাম জানিয়ে রেখেছিলেন। কিন্তু ভিড় সামলাতে তখন পুলিশের নাজেহাল অবস্থা। সকলে যাতে গেলকে এক ঝলক দেখার সুযোগ পান, তাই খোলা জিপে করে ক্যারিবিয়ান তারকাকে মাঠ প্রদক্ষিণ করানো হয়। গেলকে দেখতে এত ভিড় জমে যায় যে, ব্যারিকেড প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম। এরপরই শুরু হয় হুড়োহুড়ি। মাঠে প্রায় এক হাজার লোক ঢুকে পড়েন। গেলের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পুলিশের গলদঘর্ম অবস্থা। উদ্যোক্তাদের কপালে ভাঁজ।

শেষ পর্যন্ত কোনও অপ্রীতিকর পরিস্থিতি তৈরি হয়নি। দুবার মাঠ প্রদক্ষিণের পর কাচের তৈরি বক্সে নিয়ে গিয়ে বসানো হয় গেলকে। তিনি নিজে যে মানুষের বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাস দেখে বেশ মজা পেয়েছেন, সেটা গেলের চোখেমুখে প্রতিফলিত হচ্ছিল। এমনকী, নিজের মোবাইল ফোনে তাঁকে জনতার উন্মাদনার ছবি লেন্সবন্দি করতেও দেখা গেল।

কিছুক্ষণ ম্যাচ দেখে মাঠ ছাড়েন গেল। তবে গেল-স্টর্ম থাকবেন, আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আলোচনা হবে না, তা আবার হয় নাকি! অতঃপর ক্যারিবিয়ান তারকাকে জিজ্ঞেস করা গেল, ভারতের মাটিতে চলতি বছরের অক্টোবর-নভেম্বরে ওয়ান ডে বিশ্বকাপে ফেভারিট কারা? গেল স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলে উঠলেন, 'ইংল্যান্ড।' ২০১৯ সালে যারা ওয়ান ডে বিশ্বকাপ জিতেছিল। বেন স্টোকসদের সামনে এবার খেতাব রক্ষার লড়াই। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডই।

আর ভারত? মুচকি হাসলেন গেল। ১২ বছর আগে দেশের মাটিতে হওয়া শেষ ওয়ান ডে বিশ্বকাপে ট্রফি জিতেছিল মহেন্দ্র সিংহ ধোনির ভারত। ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে সেই ঘটনার পুনরাবৃত্তির সম্ভাবনা কি দেখছেন না গেল?