National Animal of India: আগে ছিল এক, এখন আর এক, বাঘ কবে এবং কেন জাতীয় পশু হল জানেন?

Royal Bengal Tiger: কয়েক দশক আগে পর্যন্ত ভারতের জাতীয় পশু ছিল অন্য। ছবি: পিক্সাবে।

ছবি: পিক্সাবে।

ভারতের জাতীয় পশু রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার। সেই ছোটবেলাতেই জাতীয় ফুল, জাতীয় পাখির মতো, জাতীয় পশুর নাম শিখেছিলাম আমরা অনেকেই। পিক্সাবে

কিন্তু রয়্যাল বেঙ্গল টাইগারই কেন জাতীয় পশু হল, সিংহ বা অন্য পশু কেন নয়, তা কখনও ভেবে দেখেছেন কি? কারণ কয়েক দশক আগেও ভারতের জাতীয় পশু ছিল অন্য। পিক্সাবে

১৯৭৩ সালে ভারতের জাতীয় পশুর তকমা পায় রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার। কোনও প্রাণী বা বস্তুকে জাতীয় সম্পদ ঘোষণার ক্ষেত্রে দেশের ঐতিহ্য, সংস্কৃতিকে মাথায় রাখা হয়। পিক্সাবে

জাতীয় পশু নির্বাচনের ক্ষেত্রেও এই মাপকাঠি থাকে। সৌন্দর্য এবং আকর্ষণের পাশাপাশি তওই পশু দেশের নিজস্ব পশু কি না, তাও দেখা হয়। আবার সংরক্ষণের প্রয়োজন রয়েছে, এমন পশুতকেও জাতীয় স্বীকৃতি দেওয়া হয়। পিক্সাবে

রয়্যাল বেঙ্গল টাইগারের সঙ্গে ভারতের সম্পর্ক খ্রিষ্টপূর্ব ২৫ সাল থেকেই। সিন্ধু সভ্যতার নিদর্শনেও রয়্যাল বেঙ্গল টাইগার আঁকা থাকতে দেখা গিয়েছে। পিক্সাবে

প্রাক আর্য সমাজে শিবের মূর্তি পাশে থাকত বাঘ। মহেঞ্জোদাড়ো সভ্যতার নিদর্শনে এর হদিশ মিলেছে। উত্তর ভারতের বাঘেল রাজপুতদের বাঘের উপাসকদের বংশধর হিসেবে ধরা হয়। যে কারণে বাঘেল রাজপুতরা কখনও বাঘ শিকার করেন না। পিক্সাবে

চোল সাম্রাজ্যের বাঘের উপাসনার চল ছিল। দেবী দুর্গার বাহনও বাঘই। ভারতীয় মুদ্রা এবং ডাক টিকিটেও বাঘের ছবি ব্যবহৃত হয়। পিক্সাবে

তবে বাঘের আগে ভারতের জাতীয় পশু ছিল সিংহ। অশোক স্তম্ভেও সিংহ রয়েছে। কিন্তু সিংহের পরিবর্তে বাঘকে জাতীয় পশু ঘোষণা করার নেপথ্যে ছিল বন্যপ্রাণ সংরক্ষণের তাগিদ। পিক্সাবে

সাতের দশকে দেশে বাঘের সংখ্যা বিপজ্জনক ভাবে কমে আসে। বাঘের সংখ্যাবৃদ্ধি এবং তাদের বাঁচাতেই বাঘকে জাতীয় পশু ঘোষণা করা হয়। ১৯৭৩ সালের এপ্রিল মাসে বাঘকে জাতীয় পশুর স্বীকৃতি দেওয়া হয়। সেই বছরই উত্তরাখণ্ডের জিম করবেট ন্যাশনাল পার্ক থেকে ব্যাঘ্র প্রকল্পের সূচনা করে তদানীন্তন সরকার। পিক্সাবে

২০২৩ সালের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, দেশে বর্তমানে রয়্যাল বেঙ্গল টাইগারের সংখ্যা ৩ হাজার ১৬৭, যা গোটা পৃথিবীর ৭৫ শতাংশ। পিক্সাবে