Eugene Shoemaker: চাঁদের মাটিতে সমাধিস্থ একজন মানুষই, মহাকাশচারী না হয়েও বিরল সম্মান পান ইনি...

Science News: মহাকাশচারী না হয়েও চাঁদের মাটিতে সমাধি। কে এই ইউজিন শুমেকার? ছবি: USGS, Freepik.

ছবি: USGS, Freepik.

সভ্যতার নিদর্শন তো দূর, প্রাণের চিহ্নমাত্র নেই চাঁদের বুকে। ধুলো-বালি ছাড়া আর কিছুই নেই।

কিন্তু চাঁদের মাটিতেই চিরনিদ্রায় শায়িত রয়েছেন পৃথিবীর এক মানুষ। চাঁদের মাটিতে একমাত্র সমাধি তাঁরই।

চাঁদের মাটিতে যিনি চিরনিদ্রায় শায়িত, তিনি কোনও মহাকাশচারী নন কিন্তু। বরং ভূবিজ্ঞানী ডঃ ইউজিন শুমেকার।

ইউজিনই প্রথম মানুষ, যাঁর অস্থি চাঁদের মাটিতে সমাধিস্থ করা রয়েছে। ১৯৯৯ সালের ৩১ জুলাই তাঁর অস্থি চাঁদের মাটিতে সমাধিস্থ করা হয়।

ইউজিন আসলে এক ভূবিজ্ঞানী ছিলেন। উল্কা, গ্রহাণু আছড়ে পড়লে কী প্রভাব পড়ে পৃথিবীতে, সেই নিয়ে গবেষণা করতেন।

অ্যাপোলো অভিযানে শামিল মহাকাশচারীদের প্রশিক্ষণও দেন ইউজিন। সেই মহাকাশচারীরাই চাঁদের মাটিতে পদার্পণ করেন পরবর্তীতে। চাঁদের মাটিতে পাথর, গহ্বরগুলি কী ভাবে চিহ্নিত করা যাবে, মহাকাশচারীদের শিখিয়েছিলেন ইউজিন।

আমেরিকার জিওলজিক্যাল সার্ভে'স অ্যাস্ট্রোজিওলজি রিসার্চ প্রোগ্রামের প্রথনম ডিরেক্টরও ইউজিন। বিজ্ঞানের জগতে তাঁর অবদান অপরিসীম। অ্যারিজোনার ব্যারিঙ্গার গহ্বরটি যে উল্কাপাতের ফলেই সৃষ্ট, তা প্রথম ইউজিনই আবিষ্কার করেন। বহু খনিজেরও আবিষ্কার করেন তিনি।

স্ত্রী ক্যারোলিনের সঙ্গে মিলে ইউজিন Shoemaker-Levy 9 ধূমকেতুটিও আবিষ্কার করেন। সেই ধূমকেতু ১৯৯৪ সালে বৃহস্পতির বুকে আছড়ে পড়ে।

১৯৯৭ সালের ১৮ জুলাই পথ দুর্ঘটনায় মারা যান ইউজিন। অস্ট্রেলিয়ায় উল্কাপাতের ফলে সৃষ্ট গহ্বর নিয়ে গবেষণা করছিলেন সেই সময়। দুর্ঘটনার সময় গাড়িতে ছিলেন ক্যারোলিনও। তিনি যদিও প্রাণে বেঁচে যান।

বিজ্ঞানের দুনিয়ায় ইউজিনের মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে আসে। জীবিতকালে চাঁদে যাওয়ার ইচ্ছে ছিল তাঁর। মৃত্যুর পর সেই স্বপ্নকে বাস্তবায়িত করতে মরিয়া চেষ্টা চালায় তাঁর পরিবার।

সেই মতো Celestis নামের একটি সংস্থার সঙ্গে যোগাযোগ করে ইউজিনের পরিবার। ওই সংস্থা ছোট বাক্সে ইউজিনের অস্থি মহাকাশে নিয়ে যেতে সম্মত হয়।

আমেরিকার মহাকাশ গবেষণা সংস্থা NASA সেই সময় চাঁদের মাটিতে জল এবং বরফের খোঁজ চালাচ্ছিল। তাদের মহাকাশযানের ক্যাপসুলে জায়গা পায় ইউজিনের অস্থি। ইউজিনের একটি ছবি, তাঁর নাম, জন্ম ও মৃত্যুর তারিখ লেখা ফয়েল এবং ব্যারিঙ্গার গহ্বর থেকে তুলে আনা পাথরও নিয়ে যাওয়া হয়।

NASA-র Lunar Prospector মহাকাশযান চাঁদের চারপাশে ১৮ মাস ধরে ঘুরে বেড়ায়। ১৯৯৯ সালের ৩১ জুলাই ইচ্ছাকৃত ভাবেই সেই মহাকাশযানটিকে চাঁদের মাটিতে আছড়ে ফেলে NASA.

আর তাতেই চাঁদের মাটিতে ইউজিনের অস্থি সমাধিস্থ হয়ে যায়। চাঁদের দক্ষিণ মেরুতে একটি গহ্বরের নামকরণও হয় ইউজিনের নামে।

যে বাক্সের ক্যাপসুলের মধ্যে ইউজিনের অস্থি, ছবি এবং বাকি সবকিছু রাখা ছিল, তার গায়ে 'রোমিও অ্যান্ড জুলিয়েট'-এর কিছু পঙক্তি লেখা ছিল।