বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনে তৈরি পাকিস্তান, দাবি আজহার আলির

আবু ধাবি: ২০১৯ সালের একদিনের বিশ্বকাপে সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করতে তৈরি পাকিস্তান। একদিনের সিরিজে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হোয়াইট ওয়াশ করার পর এমনটাই দাবি করলেন পাকিস্তানের একদিনের দলের অধিনায়ক আজহার আলি। তাঁর বক্তব্য, ‘এই সিরিজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তবে আমাদের সামনে আরও চ্যালেঞ্জ আছে। বিশ্বকাপে সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করার জন্য আমাদের হাতে আর এক বছর আছে। এই সময়ের মধ্যে খেলায় উন্নতি করতে হবে।’ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে এই সিরিজে ৩-০ জয় পাওয়ায় এই মুহূর্তে একদিনের র‌্যাঙ্কিংয়ে আট নম্বরে আছে পাকিস্তান। অন্যদিকে, সিরিজ হেরে ৯ নম্বরে নেমে গিয়েছে ক্যারিবিয়ানরা। ফলে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনের লড়াই অত্যন্ত আকর্ষণীয় জায়গায় পৌঁছে গিয়েছে। আয়োজক দেশ ইংল্যান্ড ছাড়া আগামী বছরের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত র‌্যাঙ্কিংয়ে প্রথম সাতটি দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে। এই আট দলের বাইরে নীচের সারিতে থাকা চারটি দল এবং আইসিসি-র সহযোগী সদস্য ৬টি দলকে নিয়ে যোগ্যতা অর্জন পর্ব হবে। সেখান থেকে দুটি দল বিশ্বকাপে সুযোগ পাবে। ২০১৫ বিশ্বকাপের পর থেকে একদিনের ক্রিকেটে পাকিস্তানের পারফরম্যান্স একেবারেই ভাল নয়। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে হোয়াইট ওয়াশের পর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সংযুক্ত আরব আমিরশাহী ও ইংল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ হেরেছে পাকিস্তান। নিউজিল্যান্ডও আজহার আলির দলকে হারিয়ে দিয়েছে। ফলে আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ে ৯ নম্বরে নেমে গিয়েছিল পাকিস্তান। সেখান থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে এই জয় পাকিস্তানের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে। আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। আজহার আলির মতে, তাঁদের এই দলে বেশ কয়েকজন ম্যাচ উইনার আছেন। ফলে তাঁরা অস্ট্রেলিয়াকে কড়া চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলতে পারেন।