‘মাঙ্কিগেট’-এর জেরেই কেরিয়ার শেষ হয়ে গিয়েছে, দাবি সাইমন্ডসের

সিডনি: ২০০৮ সালে ভারতের বিরুদ্ধে দেশের মাটিতে সিরিজে ‘মাঙ্কিগেট’ বিতর্কের জেরেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর পারফরম্যান্সের অবনতি হয় বলে দাবি করলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস। সেই ঘটনার বিষয়ে তিনি বলেছেন, ‘সেই মুহূর্ত থেকেই আমার পতন শুরু হয়। এরপর থেকেই আমি মাত্রাছাড়া নেশা শুরু করি। আমার জীবন অন্যরকম হয়ে যায়। আমার সতীর্থদের নরকের কড়াইয়ে টেনে নিয়ে আসার চাপ অনুভব করতে থাকি। আমার নিজেকে অপরাধী মনে হতে থাকে।’ সিডনি টেস্টে হরভজন সিংহের বিরুদ্ধে ‘মাঙ্কি’ বলার অভিযোগ করেন সাইমন্ডস। এর জেরে হরভজনকে তিন ম্যাচে নির্বাসিত করা হয়। ভারতীয় দল অবশ্য এই অভিযোগ অস্বীকার করে। হরভজনের উপর থেকে নির্বাসন তুলে না নিলে অস্ট্রেলিয়া সফর অসমাপ্ত রেখেই দেশে ফেরার হুঁশিয়ারি দেয় ভারতীয় দল। শেষপর্যন্ত হরভজনের নির্বাসন উঠে যায়। সাইমন্ডসের অবশ্য এখনও দাবি, হরভজন তাঁকে ‘মাঙ্কি’ বলেছিলেন। এই ঘটনার পর থেকেই সাইমন্ডসের পারফরম্যান্স খারাপ হতে থাকে। তিনি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে শেষ ম্যাচ খেলেন ২০০৯-এর মে-তে। এর একমাস পরেই তাঁর সঙ্গে চুক্তি বাতিল করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। শৃঙ্খলাভঙ্গ করায় টি-২০ বিশ্বকাপ থেকে দেশে ফেরত পাঠিয়ে দেওয়া হয় এই অলরাউন্ডারকে।