Mithali Raj Update: ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ২২ বছর, এখনও রানের খিদে শেষ হয়নি আমার’
৩৮ বছরের মিতালি ওয়ান ডে ও টেস্ট ফরম্যাটে ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের অধিনায়ক। এখনও তাঁর মধ্যে রান করার খিদে রয়েছে বলেই মনে করেন তিনি।
মুম্বই: কেরিয়ারের গোধূলিতে এসে যেন আরও বেশি করে উজ্জ্বল হয়ে উঠছেন মিতালি রাজ। মহিলাদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বাধিক রানের মালিক হয়েছেন কিছুদিন আগেই। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজের শেষ ম্যাচে দলকেও জিতিয়েছেন অপরাজিত অর্ধশতরান করে। তবে ৩৮ বছরের মিতালিকে নিয়ে সমালোচনাও কম হয়নি। যখনই একটু ব্যর্থ হয়েছেন, তখনই বয়সের খোঁচা দিয়ে মিতালিকে দল থেকে বের করে দেওয়ার সওয়ালও করেছেন অনেকে।
তবে নিন্দুকদের কথায় কান দিতে নারাজ ওয়ান ডে ও টেস্ট ফরম্যাটে ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের অধিনায়ক। এখনও তাঁর মধ্যে রান করার খিদে রয়েছে বলেই মনে করেন মিতালি। তিনি বলেন, ‘ক্রিকেটের সফরটা কখনওই আমার জন্য সুখকর ছিল না। অনেক চড়াই উৎরাই এসেছে এই কেরিয়ারে। একটা সময় ছিল যখন বিভিন্ন কারণের জন্য ক্রিকেট ছেড়ে দিতে চেয়েছিলাম আমি। কিন্তু এরপর সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরেও আসি। ২২ বছর হয়ে গেল আমার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। কিন্তু এখনও সমানভাবে রান করার ক্ষিদে কাজ করে আমার ভেতরে।’
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওয়ান ডে সিরিজের শেষ ম্যাচে ক্রিজে শেষ পর্যন্ত টিকে ছিলেন মিতালি। দলকে জিতিয়েই মাঠ ছাড়েন তিনি। সেই ম্যাচে অপরাজিত ৭৫ রান করেছিলেন। শার্লটি এডওয়ার্ডসকে টপকে মহিলা ক্রিকেটে সর্বাধিক রান সংগ্রহকারী হয়েছিলেন মিতালি। তাঁর ঝুলিতে এই মুহূর্তে রয়েছে ১০ হাজার ৩৭৭ রান। মিতালি বলেন, ‘ক্রিকেটের জন্য প্যাশনটা এখনও আমার মধ্যে সমান কাজ করে। এখনও ২২ গজে গিয়ে সময় কাটাতে চাই। ২২ গজে দেশকে আরও ম্যাচ জেতাতে চাই। জানি কিছু কিছু জায়গায় আমাকেও আরও উন্নতি করতে হবে। আমি তা দ্রুত শুধরে নেওয়ার চেষ্টা করছি। আশা করি আরও বেশ কিছুদিন দেশের জন্য খেলতে পারব।’
২০১৯ সালে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে নিয়েছিলেন মিতালি। আপাতত টেস্ট ও ওয়ান ডে ফরম্যাটে দেশকে আরও ম্যাচ জেতাতে মরিয়া তিনি। ২০১৭ সালে তাঁর নেতৃত্বে ওয়ান ডে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল ভারত। যদিও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেই ম্যাচে হারতে হয় ভারতকে।
সেরা শিরোনাম
