কাল থেকে শুরু প্রথম টেস্ট, বিদেশে ব্যর্থতার রেকর্ড বদলাতে মরিয়া ভারত

কেপ টাউন: ঘরে বাঘ, বিদেশে বিড়াল। গত কয়েক দশক ধরেই ভারতীয় দলের গায়ে এই লজ্জাজনক তকমা সেঁটে আছে। হবে না-ই বা কেন? বিদেশে রেকর্ড যে খুব খারাপ। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে এখনও পর্যন্ত একবারও টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি ভারতীয় দল। এবার এক নম্বর টেস্ট দল হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে গিয়েছে বিরাট কোহলির দল। প্রথমবার দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে টেস্ট সিরিজ জিতে দেশে ফিরতে মরিয়া ভারতীয় ক্রিকেটাররা। অন্যদিকে, ফাফ দু প্লেসিরা ২০১৫ সালে ভারত সফরে টেস্ট সিরিজে ০-৩ হারের বদলা নেওয়ার জন্য মুখিয়ে। গতি ও বাউন্সে ভরা উইকেটে পেসারদের দিয়ে ভারতীয় দলের ব্যাটিং লাইনআপকে গুঁড়িয়ে দেওয়াই দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য। ভারতের ব্যাটসম্যানদের এই চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করে নিজেদের প্রমাণ করতে হবে। ফলে এই সিরিজে জমজমাট লড়াই প্রত্যক্ষ করার অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা। ভারতীয় দল টানা ৯টি টেস্ট সিরিজ জিতেছে। তার মধ্যে ৬টি সিরিজ দেশে, দু’টি শ্রীলঙ্কায় এবং একটি ওয়েস্ট ইন্ডিজে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারতের রেকর্ড খুব খারাপ। ১৯৯২ সাল থেকে এখনও পর্যন্ত ৬টি সিরিজ খেলে মাত্র একটিতে ড্র করতে পেরেছে ভারত। বাকি সব সিরিজেই হারের মুখ দেখতে হয়েছে। ১৭টি টেস্ট ম্যাচের মধ্যে ভারতের জয় মাত্র দু’টিতে। ২০১৩-১৪ সালে শেষবার দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে এসেছিল ভারত। সেবারের সিরিজে লড়াই হয়েছিল। সেই দলের ১৩ জন সদস্য বর্তমান ভারতীয় দলে আছেন। ফলে অভিজ্ঞতায় পিছিয়ে নেই ভারত। এবারের সিরিজে সেটা কাজে লাগবে বলেই মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। কাল থেকে শুরু হওয়া প্রথম টেস্ট যে মাঠে হবে, সেই নিউল্যান্ডসে অবশ্য ভারতীয় দল চারটি টেস্ট খেলে একটিতেও জয় পায়নি। তবে দু’টি টেস্ট ড্র হয়েছে। এবার এই মাঠে প্রথম জয় তুলে নেওয়াই বিরাটদের লক্ষ্য। বর্তমান ভারতীয় দলের সবচেয়ে ভাল দিক হল, পেস বিভাগ যে কোনও দলের সঙ্গে পাল্লা দিতে সক্ষম। মহম্মদ শামি, ভুবনেশ্বর কুমার, ইশান্ত শর্মা, উমেশ যাদব, জসপ্রীত বুমরাহরা নিউল্যান্ডসের সবুজ পিচে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানদের শক্ত চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলে দিতে পারেন। অলরাউন্ডার রবীন্দ্র জাডেজা অসুস্থ। ফলে তাঁর খেলার সম্ভাবনা প্রায় নেই। একমাত্র স্পিনার হিসেবে খেলতে পারেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তিন পেসার ও এক স্পিনার নিয়েই ভারতের খেলার সম্ভাবনা বেশি। অলরাউন্ডার হিসেবে অশ্বিন ছাড়াও থাকতে পারেন হার্দিক পাণ্ড্য। ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ নিয়ে বিশেষ চিন্তা নেই। দুই ওপেনার শিখর ধবন ও মুরলী বিজয়। চেতেশ্বর পূজারা, অজিঙ্ক রাহানে, রোহিত শর্মা, বিরাট থাকছেন। উইকেটকিপার ঋদ্ধিমান সাহা। দক্ষিণ আফ্রিকা যদি তিন পেসার ও এক স্পিনার নিয়ে খেলে, তাহলে তারকা পেসার ডেল স্টেইন সুযোগ পাবেন কি না, সেটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। কারণ, ফিট ঘোষণা করা হলেও, দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকা স্টেইন কতটা ম্যাচ ফিট, সেটা নিয়ে সংশয় থাকছেই। কাগিসো রাবাদা, ভেরনন ফিল্যান্ডার ও মর্নি মর্কেল খেলার জন্য তৈরি। একমাত্র স্পিনার কেশব মহারাজ। কাল খেলা শুরু ভারতীয় সময় দুপুর দুটোয়।